Baustoffe haben eine unterschiedliche Wärmeleitfähigkeit: Metalle mit einer hohen Wärmeleitfähigkeit eignen sich für den Transport von Wärme (Kochtöpfe), während Mauerwerk und Holz auf Grund ihrer geringen Wärmeleitfähigkeit als Baustoffe in Frage kommen. Die neuartigen Dämmstoffe zeichnen sich durch geringe Wärmeleitfähigkeit (hohe Dämmwirkung) und geringes Gewicht aus. Die Wärmeleitfähigkeit wird in Lambda angegeben. Je kleiner der Wert, desto besser ist der Wärmeschutz.