So nennt man die Spurengase in der Atmosphäre, die die Wärmeabstrahlung der Erdoberfläche und der erdnahen Luftschichten verringern. Ohne Treibhausgase hätten wir auf der Erde eine Durchschnittstemperatur von – 18 Grad Celsius. Stattdessen liegt die globale Durchschnittstemperatur derzeit bei 15,5 Grad Celsius. An der globalen Erwärmung sind mehrere Treibhausgase beteiligt, wobei die Zunahme von CO2 nachweislich von Menschen bewirkt wird, die im Zeitalter der Industrie begonnen haben, fossile Brennstoffe in einem vorher nicht gekannten Ausmaß zu verbrennen.