Der Primärenergiebedarf ist diejenige Energiemenge, die zur Deckung des Jahresheizenergiebedarfs und des Warmwasserenergiebedarfs (Nutzwärme und Aufwand der Anlagentechnik) benötigt wird. Dabei werden auch die zusätzlichen Energiemengen berücksichtigt, die durch vorgelagerte Prozessketten außerhalb der Systemgrenze "Gebäude" bei der Gewinnung, Umwandlung und Verteilung der jeweils eingesetzten Brennstoffe entstehen (zum Beispiel der Stromerzeugung, Transport/ siehe auch DIN V 4701-10).