Beim Luftaustausch von Gebäuden mit der Umgebung aufgrund von Lüftung oder Undichtigkeiten der Gebäudehülle wird in der Heizperiode warme Raumluft durch kalte Außenluft ersetzt. Die Heizwärme, die zum Erwärmen der zuströmenden Luft nötig ist, heißt Lüftungswärmebedarf. Die abfließende Wärme heißt Lüftungswärmeverlust. Der Lüftungswärmebedarf lässt sich durch eine kontrollierte Lüftung in Verbindung mit Wärmerückgewinnung verringern.