Die von 188 Ländern ratifizierte Klimarahmenkonvention (1992) wurde 1997 durch das sogenannte Kyoto-Protokoll als weltweite Verpflichtung zur Reduktion der Treibhausgase anerkannt. Für die Länder, die das Kyoto-Protokoll ratifiziert haben, ergeben sich daraus konkrete Maßnahmen, unter anderem die Festlegung auf bestimmte Reduktionsmengen, um eine gefährliche Störung des Klimas zu vermeiden. Die USA hat eine Ratifizierung des Kyoto-Protokolls abgelehnt.