Meteorologen haben einen weltweiten Anstieg der jährlichen Durchschnittstemperatur beobachtet. Innerhalb der letzten hundert Jahre ist der Mittelwert um 0,6 Grad Celsius gestiegen. Die Steigerung hat sich in den letzten Jahrzehnten deutlich beschleunigt. Eine Folge dieser Erwärmung ist das Abschmelzen der polaren Eiskappen und der Festlandsgletscher und der Anstieg des Meeresspiegels, der unter anderem durch die Erwärmung des Meerwassers (Ausdehnung) und den Wassereintrag von den abgeschmolzenen Festlandsgletschern. Eine weitere Folge ist die Zunahme und Heftigkeit von Wirbelstürmen und Sturmfluten.