Brennstoffzellen

Wasserstoff ist selbst keine Energiequelle, wie Erdöl oder Gas, kann aber als Energiespeicher genutzt werden, der auf dem Weg der chemischen Reaktion in einer Brennstoffzelle die gespeicherte Energie wieder abgibt. Ökologisch interessant wird das Verfahren durch den Einsatz regenerativer Energien zur Erzeugung von Wasserstoff. Mit Hilfe der Solartechnik zum Beispiel kann mittels Elektrolyse der Wasserstoff aus Wasser gewonnen werden.

Der Transport von Wasserstoff in Pipelines ist theoretisch möglich, aber heute noch nicht üblich. Der für den Einsatz in Brennstoffzellen erforderliche Wasserstoff wird in Gasflaschen bzw. Kryobehältern (Verflüssigung unter hohem Druck) transportiert. Blockheizkraftwerke mit Brennstoffzellentechnik sind deshalb besonders für die dezentrale Strom- und Warmwasserversorgung von kompakten Wohnsiedlungen, aber auch für Einzelgebäude geeignet.

Zwei Energie-Großverbraucher können von der Weiterentwicklung der Brennstoffzellen-Technik profitieren – Autofahrer und Hausbesitzer. Zur Zeit sind verschiedene Blockheizkraftwerke und Mini-Blockheizkraftwerke mit Brennstoffzellen in der Erprobungsphase. Da diese Heizsystem immer noch auf Erdgas angewiesen sind, ist die positive Ökobilanz hier noch ein wenig beeinträchtigt, weil weiterhin CO₂ emittiert wird. Für die weitere Erprobung spricht jedoch die Tatsache, dass Brennstoffzellen ohne Motor verschleißarm arbeiten und recht wirtschaftlich sind. Derartige Anlagen können eine größere Anzahl von kleineren Gewerbe- und Wohneinheiten mit Nah- und Fernwärme versorgen. Für diese Technik spricht außerdem ihre Langlebigkeit, der geringe Wartungsaufwand und die Umweltfreundlichkeit.